We are very happy to share with you the publication of the article, which will surely be of great interest for h-madness readers : « Un grand dégénéré physique et mental ». Étude du parcours de vie de Maxence C. dans la Belgique du XXe siècle, written by Samuel Dal Zilo and published in the Actes de la Conférence Alter 2022.

Here is the abstract :

Cette contribution emprunte les outils de la microhistoire et de l’histoire par le bas pour interroger l’expérience d’un individu confronté aux institutions de prise en charge des personnes vulnérables et à la marge dans la Belgique du XX^ème siècle.
Par l’examen d’un corpus d’archives jusque-là inexploitées dans une recherche scientifique, cet article retrace ainsi le parcours de vie sur
des temps longs d’une personne, Maxence C., qui, qualifiée à la fois de malade mental, d’handicapé et de délinquant par les autorités administratives, médicales et judiciaires, entame dès son enfance un parcours institutionnel de plus de soixante années.
Cette étude de la trajectoire de Maxence C. permet de constater, d’une part, que les oppressions associées à l’assignation d’une identité marginale n’empêchent pas l’émergence de formes de résistance et la mise en place de stratégies de la part des individus marginalisés et, d’autre part, que la spécialisation croissante des institutions chargées de prendre en charge les personnes vulnérables au cours du XX^ème siècle donne lieu à des situations d’errance institutionnelle pour des cas complexes et des profils multiformes tels que celui de Maxence.

This contribution utilizes the tools of microhistory and history from below to examine the experience of an individual confronted with institutions for vulnerable and marginalized individuals in 20th-century Belgium.

By examining a corpus of archives previously untapped in scientific research, this article traces the life trajectory over long periods of an individual, Maxence C., who, qualified as both mentally ill, disabled, and delinquent by administrative, medical, and judicial authorities, embarked on an institutional journey spanning over sixty years from childhood.

This study of Maxence C.’s trajectory allows us to observe, on the one hand, that the oppressions associated with assigning a marginal identity do not prevent the emergence of forms of resistance and the implementation of strategies by marginalized individuals. On the other hand, it highlights that the increasing specialization of institutions responsible for caring for vulnerable individuals during the 20th century has led to situations of institutional wandering for complex cases and diverse profiles such as Maxence’s.

This work thus contributes to a better understanding of the social and institutional dynamics that shaped the lives of marginalized individuals in Belgium during the 20th century.